L'un des enjeux principaux de la gestion des ponts est la maîtrise de leur durée de vie tout en maintenant leur aptitude au service. Ceci suppose des outils pour appréhender, suivre et prédire l'évolution de l'état des ouvrages.

Dans le patrimoine des ouvrages d'art, les structures en béton sont les plus nombreuses. La maîtrise du vieillissement de ces ouvrages est donc un enjeu économique majeur. La connaissance partielle des phénomènes de dégradation dans les conditions réelles des ouvrages, la difficulté d'établir un diagnostic précis font que les maîtres d'ouvrages procèdent souvent à des maintenances curatives tardives alors qu'une gestion préventive aurait permis de prolonger la durée de vie des ouvrages tout en assurant à moindre coût leur sécurité.[...]